TAKING THINGS SERIOUSLY (TOMANDO LAS COSAS EN SERIO)

It was April 1999 and Michaela had come. I was translating when a couple entered Carlos’ apartment. It was Javier and a friend. He later told us that everything he had heard that evening had seemed familiar. He could only agree with what Michaela spoke. He started attending our meetings and soon became a member of the group.

Manfred came that winter, and Carlos proposed a retreat at his brother’s house in Cieneguilla. Everyone was concerned about what we would take, what we would eat, where we would sleep. Everyone was excited. The house had several bedrooms, a nice living room and a large garden to make barbecue. The Gozangha was worried about the music we would play, someone had to bring a guitar, and also what to drink. Later in the weekend when Manfred suggested several hours of Dorje- Sempa Meditation , many just fled and only Javier, Carlos, a kid called Edwin and I were left. Manfred had told them that for drinking he had his buddies back home and that the Lama wanted us to practice.

Javier moved to San Bartolo, the seaside town South of Lima where we had taken Lopong Tsechu. Some time later he got blessing for having a Center in his Internet place. Michaela came to San Bartolo and gave us a retreat on Ngnondro. She told us we could be consumers of Buddhism or producers if we took things seriously. Javier did and by the time he passed away he had almost finished Ngnondro. Lama Ole told him once he was a very good yogui.

At the end of the nineties Violeta and Carmen appeared. We greeted year 2,000 in Carlos’ apartment. The group was soon to grow. As new people came others stopped coming. Carlos decided that on Thursdays, which was the day for Meditation no alcohol would be served. The friends moved the merrymaking to Saturdays.

Still we were a group of friends and shared the good times and the bad times. One member of the Sangha called me once and told me to put the TV on and watch the news. I ran and saw that the son of a lady in our group had been killed. She called him “Chopra” because he liked yoga. Chopra had been in a taxi Downtown Lima. They had agreed on a fare, but when they arrived to destiny turns out the taxi driver had misunderstood and they were a block away. The man wanted one Sol more for a block and Chopra refused. They argued and Chopra was stabbed to death by the taxi driver for one Sol. I rushed to the church where the wake was. We all went to stay with the lady. It was her only son. I guess our Sangha helped her during those difficult times.

As I have said before, we got together to greet the Second Milenium in Carlos’ apartment. It was a nice party as always. That same year my daughter Stefanie got married. Our Sangha attended the wedding and toasted with me for the newlyweds. One of the ladies in the Sangha was a nice seamstress and she made me a dress.

Our Sangha behaved like family; and year round we celebrated Lama’s coming and retreat as well as happy occasions like weddings and birthdays, and made people company and gave them strength on sad occasions. We would always do Phowa for deceased ones and Lama Ole would be very helpful in those moments. Later on babies would be born, little Buddhists who were welcomed with joy like Josephine (Valerie’s little girl) or Leo (Alfonso’s boy). Each new member of the Sangha has brought strength or expertise to help us. We now have our own accountant, our own lawyer, a landscape gardener, an architect and so on. We have been enriched by all.

To some people like Javier who was divorced and later lived in the Center, the Sangha were like his own family since both his daughters lived abroad. Some kids in the Sangha were like his own. Such is the Kagyu Sangha. Lama Ole says we have attachment and thus we are warm and joyful. In the case of the Gozangha we also made music and danced a lot.

Era abril de 1999 y Michaela había venido. Yo la estaba traduciendo cuando una pareja entró al departamento de Carlos. Eran Javier y una amiga. El nos dijo después que todo lo que había escuchado esa noche le pareció familiar. El estaba de acuerdo con todo lo que decía Michaela. El empezó a asistir a nuestras reuniones y se hizo pronto parte del grupo.

Manfred llegó ese invierno y Carlos propuso un retiro en casa de su hermano en Cieneguilla. Todos estaban preocupados en qué llevar, en qué íbamos a comer, adónde dormiríamos…Todos estaban emocionados. La casa tenía varios dormitorios, una buena sala y un gran jardín con una parrilla. La Gozangha estaba preocupada en qué música llevar, si llevaríamos una guitarra, y qué comprar de bebidas. Entrado el fin de semana, cuando Manfred sugirió hacer varias horas de la meditación Dorje Sempa (Mente de Diamante) muchos huyeron y solo Javier, Carlos, un chico llamado Edwin y yo quedamos allí. Manfred les había dicho que para beber alcohol tenía a sus amigos en casa y que el lama quería que practicáramos.

Javier se mudó a fines del 2,000 al balneario  San Bartolo, adonde habíamos llevado a Lopong Tsechu. Algún tiempo después obtuvo la bendición para tener un centro budista en su cabina de internet. Michaela vino a San Bartolo  y nos dio un retiro de Ngnondro. Ella nos dijo que podíamos ser consumidores de budismo, o productores si tomábamos las cosas en serio. Javier sí lo hizo y al momento de morir casi había terminado en Ngnondro. Lama Ole le dijo una vez que era un buen yogui.

Al final de los noventas aparecieron Carmen y Violeta. Luego vendrían Rosa y Alfredo. Recibimos el año 2,000 en el departamento de Carlos. El grupo iba pronto a crecer. Unos nuevos vinieron y otros dejaron de venir. Carlos decidió que los jueves , que era día de meditación, no íbamos a consumir alcohol. Los amigos mudaron la diversión para el sábado.

Todavía éramos un grupo de amigos. Compartíamos tiempos felices y tiempos difíciles. Un miembro de la sangha me llamó una vez y me dijo que prendiera la televisión, en un canal de noticias. Corrí y vi que el hijo de una señora del grupo había sido asesinado. Ella lo llamaba “Chopra” porque a él le gustaba el Yoga. Chopra se subió a un taxi  en el centro de Lima. Se había puesto de acuerdo en una tarifa, pero al llegar el chofer no había entendido bien y estaban a una cuadra. El hombre quería un sol por otra cuadra y Chopra no quiso. Discutieron y a Chopra el taxista lo acuchilló por un sol.

Corrí a la iglesia donde era el velorio. Todos fuimos a acompañar a la señora. Era su único hijo. Pienso que la sangha la ayudó en esos momentos difíciles.

Como dije anteriormente, nos reunimos para esperar el segundo Milenio en el departamento de Carlos. Fue como siempre una linda fiesta. Ese mismo año mi hija Stefanie se casó. La sangha asistió a la boda y brindó conmigo por los novios. Una de las señoras de la sangha cosía y ella me hizo el vestido.

Nuestra sangha se comportaba como una familia y durante el año celebrábamos la venida del lama y el retiro,  lo mismo que ocasiones gozosas como bodas y cumpleaños. Acompañábamos a las personas y les dábamos fuerza en los momentos tristes. Siempre hacíamos Phowa por los difuntos  y lama Ole era de mucha ayuda en esos momentos. Más adelante cuando nacieron niños, los pequeños budistas fueron bienvenidos con alegría como Josephine (la hijita de Valerie) y Leo (el hijo de Alfonso).

Cada nuevo miembro de la sangha ha traído fuerza o talento para ayudarnos. Ahora tenemos nuestra contadora, un abogado, un arquitecto paisajista, v un arquitecto etc. Nos hemos enriquecido con todos.

Para algunas personas como Javier que era divorciado y después del 2003 vivió en el centro, la sangha eran como su familia ya que sus dos hijas vivían fuera. Algunos chicos de la sangha fueron como sus hijos. Así es la sangha Kagyu. Lama Ole dice que tenemos apego y por eso somos cálidos y gozosos. En el caso de la Gozangha también hacíamos música y bailábamos bastante.